Az angol cocker spániel egy rendkívül sokoldalú vadászkutya, amely eredetileg az angliai erdei szalonka (angolul: woodcock) vadászatára lett kitenyésztve – innen ered a "Cocker" elnevezés is.
Bár ma már népszerű családi kedvenc, vadászati ösztönei és munkabírása a mai napig meghatározzák a fajtát. Kiváló orra, lendületes keresőmunkája és kitartása teszi különösen alkalmassá a mezei, erdei és vizes terepeken való munkára.
Elsődlegesen kajtató- és hajtókutya. Feladata a sűrű aljnövényzetben rejtőző vad felkutatása, felriasztása, majd a lövés után annak apportírozása (visszahozatala). Kompakt mérete miatt olyan sűrű, bozótos helyekre is bejut, ahová a nagyobb vizslák nem. Kiválóan dolgozik erdőben, nádban és vízi terepen is.
“Vidám” munkavégzés jellemzi; farkát folyamatosan csóválva, lelkesen kutatja a nyomot. Kitűnő az orrjósága, és képes kitartóan követni a csapát. Sok egyed ösztönösen szereti a vizet, és kiváló vízi apportőrré képezhető.
Nagyon figyelmes és tanulékony, de ha szagot fog, a vadászösztöne könnyen felülkerekedhet az engedelmességen, ezért következetes nevelést igényel. Hatalmas mozgásigényű “energiabomba”, aki igényli a mentális és fizikai kihívásokat.
Nemcsak szalonkára, hanem fácánra, nyúlra, sőt kártevők (pl. patkány) ellen is bevethető. A jól képzett cocker spániel gyors, kitartó és fegyelmezett – igazi öröm vele dolgozni. Még ha nem is vadászatra használják, ez az ősi ösztön a mindennapokban is megnyilvánul: szívesen hoz, keres, figyel és mindig „dolgozni akar”.
